PUB STORY in OXFORD
#５
Angel and Greyhound
If Winter comes, can Spring be far behind? 冬来たりなば、春遠からじ 極寒の2月を越えると、それまで枯れた茶色だったメドウ（草地）の土が、黒々と盛り上がってくる。そこここに緑の芽吹きが見られ、日毎に近づく春の足音が聞こえるような気がする。 英国の冬は暗い。朝は9時過ぎまで暗く、15時過ぎには夕闇が迫る。日中もどんよりとした雲が垂れこめていたりする。だんだん鬱うつとした気分になるのは、もう宿命のようなものだ。 だから、庭にダフォディル（大型の黄水仙）が咲き始めると、皆、にわかにうきうきしてくる。 「今日、ダフォディルが咲いたわ」 それは、喜びの挨拶。もう春の訪れは近い。まもなく日の光のまぶしいシャワーを浴びることができるのだ。 時には風速30mのGust（ガスト）が駆け抜ける。英国の3月には風がつきもの。冬の寒さと暗さを風が蹴散らし、そして下旬には復活祭（イースター）を迎える。復活祭は十字架にかけられ死に至ったキリストが、3日後に復活したことに由来する。 それは冬の間眠っていたものたちの目覚めの時節。 おぼろな光を地上に投げていた太陽の復活の時節。 サマータイムの始まりである。 サマータイムが始まれば、すべてがそれまでより1時間早く始まる。 昨日までのスタンダードタイムで9時に起きても、今日のサマータイムでは8時の計算。 昨日までのスタンダードタイムで22時になっても、今日のサマータイムではまだ21時だ。 それは、日の光をめいっぱい浴びるための、生活の智恵であったりする。 シティーセントラルから、緑ほころぶChrist Church Meadow（クライスト・チャーチ・メドウ）を横目に歩く。Botanical Garden（植物園）を過ぎ、Cherwell（チャーウェル）川にかかるMagdaren Bridge（モードリン・ブリッジ）を渡り越すと、やがて左手にパブAngel and Greyhoundが見えてくる。 入り口の横の小さなオープンテラスでは、早くも春の宵を楽しむカップルの姿が見える。頭上に掲げられた看板から、グレイハウンド犬を従えた天使が微笑んで見下ろしている。
なぜ、こんな妙な名前なのか。 今、このパブのある場所は、Angel and Greyhound Meadow（エンジェル・アンド・グレイハウンド・メドウ）と呼ばれる草地だ。その昔、High Street（ハイストリート）にあった2つの馬車宿（Coaching Inn）、The Angel とThe Greyhoundが、この草地で馬の飼料用の草を育てていた。 やがて2つの宿は姿を消したが、メドウにあったThe Oranges and Lemonsというワインバーが、その記念碑的な名前をもらってパブAngel and Greyhoundになったのだ。 入っていくと、板敷きの床に、松材の寄せ木で作られたテーブルとイス。2つの大きな暖炉。 正面はチャーウェル川へ続くメドウに向って開かれた大きなガラス窓。外のテラスにも人影が見える。 壁には電気仕掛けのミラーや、古い広告ポスターが貼られ、英国のパブにウォーホール風モダンアメリカンが混じり込んだ雰囲気だ。 その「古くて新しい」スタイルが気軽さを呼んで、店には大学生やバックパッカーの旅行者など若者が多い。 彼らは、壁に向ってダーツに興じ、興奮しながらバックギャモンを操っている。 あちらの団体は大学のスポーツクラブのメンバーだろうか。おそろいのロゴ入りセーターを着込んで談笑している。 こちらの革ジャンにシルバーアクセサリーを光らせた青年たちは、町のちょっとした「ワル連中」かもしれない。 そう、オックスフォードの若者たちの気取らない姿を見たければ、まさにこのパブは絶好のポイントといえる。 ビールグラスを手で囲みうつむくさまは、まるでグラスの中を覗いて、何かを探しているようだ。 ふいっと顔を上げて、近づく私に微笑む。 - Hi! - Hi! - How are you feeling? - Not too bad. 早速カウンターへ行き、私のワンパイントと自分のハーフパイントのビールグラスをもって戻ってくる彼。 松材のイスに腰かけて回りを見れば、ほんの2m先でダーツを投げる二人組。 「あれって、まさかこっちに飛んで来ないよね」 「まさか。よっぽど指から矢がすっぽ抜けるか、何かでないと」 笑いながら彼は言う。 考えてみれば、ちょっと場違いな二人連れだなと思う。若くもなく、声を上げて笑うこともない。 あちらこちらから沸き起こる談笑の渦に、私たち二人のちっぽけな空間は巻き込まれてしまいそうだ。 「にぎやかな店だね」 「そうね。でも、春だから浮かれる気持ちはわかるよ。英国の冬は本当に気が滅入るもの」 「そうかな。まあ、確かに暗いけど。でも、気にしたことはないね」 「それは、あなたが生まれたときからいる国だもの。日本は冬でもここまで日照時間が短くはならないわ」 「ふうん。じゃあ、冬の間だけ日本へ行けばいいんだ。春になったら、英国に帰ってくればいい」 「日本の春もきれいよ。桜が咲いて。でも夏は英国のほうが過ごしやすいわね」 「だから、冬は日本にいたらいい。そして英国に帰ってくる。そうすれば、英国にずっと住んでいられるだろう」 「……まさか。そんなに往復できるだけのお金がないわ」 顔では笑えたけれど。笑って流せたけれど。 ずっとこの国に住む、日本人の私が。 どきっとした。 ぽんと浮かんだ、それはひとつの予感。
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| Angel and Greyhound 30 St. Clement's 営業時間：Mon-Sat 11:00〜23:00 Sun 12:00〜15:00、19:00〜22:30 ビール銘柄：Young's Bitter、 Special、Oatmeal Stout、季節限定ビール、ハウスワイン フード：（Mon-Sat 12:00〜15:00 18:00〜20:30 Sun 12:00〜14:30） フードメニューはメニュー豊富で、ほとんどがホームメイド！ パイ各種（チキン、ハム＆マッシュルーム、牛のビール煮込みなど） カレー、マグロ肉（ツナ）を焼いたもの、マッシュルーム入りラザニア デザート：トラディショナル・プディング（干しブドウ入りプディングなど）、 アップルケーキ、タルト各種 その他：子ども同伴可。身体障害者に対応（ただしトイレは2階）。 バーゲームはチェス、ダーツ、バックギャモン、ドミノ、 クリベッジ（トランプゲームの一種）。 入り口と裏庭にオープンテラス席あり。駐車場、至近にあり。 Pub Information from |
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Wrote 4 October 2002
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