紅茶の愉しみ
| Brooke BondとTwiningsのオリジナルブレンドはミルクティーに、Liptonオリジナルブレンドはレモンティーに。フレバーティーはFauchonのアップルティー、Fortnum & Masonのカモマイルティー。 これが、私のフェイバリット。 日本茶、中国茶、紅茶。私はとにかく葉っぱものが好きだ。アロマ（香り）とテイスト（味）が楽しめて、植物なところが好みにあう。 だから英国と相性がいいのかもしれない。
私の紅茶の愉しみ、それは思い出に直結している。 オックスフォードの下宿先のランドレディ（奥さん）とランドロード（旦那さん）は、私より２歳上。学校で知り合って、18歳でもう一緒に住んでいた（というのは、英国では当たり前。正式に結婚する前にしばらく同棲する人が多い。お試し期間？）、実は結婚歴の長いご夫婦である。 この二人、英国人にあるまじく、紅茶が嫌い。食事時もお茶時も飲むのはコーラである。二人の子ども、ダニエルとジェイドはジュースを飲むので、この家では日本人の私だけが紅茶を飲んでいた。 オックスフォードでもロンドンの下宿でもそうだったが、基本的に紅茶はマグに入れる。 ティーバッグをマグに入れ、冷蔵庫からミルクを出して適量加え、それから湯を注ぐ。ティースプーンでもって、ぐいぐいと押し絞るようにティーバッグをつつきまくる。スプーンでティーバッグをすくって、ゴミ箱へぽい。 これで完成。一般家庭の「ティー」はざっとこんなものである。 それでも微妙に好みが出るのが、お茶の葉。スーパーのお得用50袋とか100袋入りを買うのだが、同じ葉の種類でもスーパーによって味が違うのだ。 TESCOのBreakfast teaが好みという人もいれば、St.MichaelのBreakfast teaがいいという人もいる。ちなみに私の好みはSaintsbury's（セインズベリー）のEarl Greyで、これはロンドンの会社の先輩社員に教えてもらった。パリ出張中だった私にわざわざ届けてくださった、この紅茶の味は忘れられない。 さて、それでは１日のうちにどれほど紅茶を飲むか。 私の場合は、まず朝食に１杯。学校に、あるいは会社に着いて１杯。 昼食に１杯。午後はパブでビールを１杯。 帰ってからディナーで１杯。食後に１杯。 夜、TVを見るとき、勉強するときに１杯。 だいたい６杯。 マグの紅茶、ソーサーの上にマクヴィティのビスケット。これで夜のTV番組鑑賞態勢はOK。 そうそう、紅茶にビスケットを浸しながら食べると、かけらをボロボロ落とさずにすむ。じゅうたんを気にするお宅にお邪魔して、テーブルが近くにない場合、このテはけっこう有効である。 ロンドンの下宿では、ファミリーとディナーをとるときはシェリーとワインをつけてくれた。食事が終わると、ダイニングからリビングに移動して、そこで紅茶を皆でいただく。談笑しながら飲む、このときの紅茶は最高においしかった。 Would you like a cup of tea? この問いかけが好きだ。ひとつは私が紅茶好きだから。もうひとつは「あなたのことを気にしているよ」と知らせてくれるやさしい言葉だから。
英国といえば、アフタヌーン・ティー。 まずは一般家庭のティータイム。 オックスフォードの下宿の午後、子どもを学校に迎えに行くまで奥さまはけっこう暇。 たまに一緒に子どもを迎えにいきましょうのノリで、隣人がやってきて「お茶」になったりする。 バタークッキーにマクヴィティ・ダイジェスティヴ・ビスケット、キットカット、ポテトチップスなどありあわせのお菓子に、バンズにハムや野菜をはさんだ「ハンバーガーとサンドウィッチを足して２で割ったようなもの」。それにマグになみなみと入った紅茶が、部屋にいた私に「あなたにも」と運ばれてくる。 日曜日は特別な日で、ランドロードが料理をする。ディナーは昼。たいていはローストチキンに同じオーブンで焼いたじゃがいもとにんじん、ゆでたカリフラワーが１枚の皿に載って出てくる。ミンスの入ったグラヴィーソース、クランベリーソースはお好みで。 お昼がディナーなら、夜は？ 17時ごろ、お菓子とサンドウィッチか、ハンバーガーが盛られた皿と紅茶が運ばれてくる。これがハイ・ティー。家族全員が同じものを食べ、やがて子どもたちを奥さんの実家に預けて、夫婦二人で映画などを楽しむために、出かけていく。 私は出かけることもあれば、留守番をすることもある。 家庭でのアフタヌーン・ティーでいちばん好きな組み合わせは、ミンスパイと紅茶。クリスマス前になると、ミンスパイの登場が待ち遠しかった。
ケントの下宿では、ちょっとお茶でもというとき、たまにパブに連れていってくれた。 パブによっては、昼はランチ、午後は喫茶店、夕方からパブというところもある。自家製のケーキを何種類か用意している店もあったが、たいていは自家製スコーンと紅茶だ。 スコーンはプレーンとレーズンの２種。日本でよく見るスコーンより一回り大きめなので、ショートケーキ１つくらいのボリュームはある。これにバター、マーマレード、ジャムをつけ、Clotted Cleam（クロテッド・クリーム）やアイスクリームをのせて食べる。 紅茶は２杯どころか３杯は入れられそうなポット。ティーバッグも３つくらい入っている。どんどん濃くなっていくので、最初は薄めに入れて、少し残した状態で足していくと、きぶくならない。 あまりに濃くなってしまったら、「Hot water, please.」といえば、ポットに足してくれるか、別のポットに入れてもってきてくれる（はず）。 オックスフォードでスコーン＆クロテッドクリームを楽しむならThe Mître（マイタ）。戸口から入って左手がパブ、右手がレストラン、２階がティールーム。ただし、ティールームは14時ごろから。たまに閉まっていることもあるので要注意。 窓辺の席に座れば、歴史ある建物を眺めたり、通りを行く人を上から見下ろしながらアフタヌーン・ティーが楽しめる。 自家製ケーキにスープなどを気軽に味わいたいなと思ったら、ラドクリフカメラの近くのSt.Mary The Virgin教会の裏から入るティールームへ。大学生がボランティアかバイトでやっているらしいティールームは、教会の地下という珍しさもあって、知る人ぞ知る穴場だ。ケーキ、パンからサラダや軽食まで、メニューは日によっていろいろ、売り切れご免だ。 冬の寒い日には、学校の昼休みの１時間をフルに利用して往復。熱いスープとパンと紅茶に随分助けられた。 オックスフォードで正式なアフタヌーン・ティーをご所望なら、Hotel Randolph（ホテル・ランドルフ）のラウンジ。15時くらいに行けばちょうどいいが、ランチは抜いておいた方がベター。１度目に行ったときは３段トレイで、２度目は普通の皿で供されたが、今はどうだろう。 ３段トレイの場合、上段はティーサンドウィッチ、真ん中はスコーン、下段はエクレアやケーキが載っていた。ティーサンドは１口大に切られたフィンガー・サンド。具はキュウリ（キュウカンバ・サンドはアフタヌーン・ティーの定番）、卵、スモークビーフ、トマトなど。白いパンと茶色のパンが使われて、市松模様に置かれていた。ヘンなところに凝るよなあ。ケーキはティー・ケーキと呼ばれ、タルト、ムース、フルーツケーキ、トライフルなどいろいろから２種類くらいが載ってくる。 もちろんポットにいっぱいの紅茶に新鮮なミルクは必須。 ゆったりくつろいでいただこう。 ロンドンのフォートナム・メイソンのティーラウンジのアフタヌーン・ティーも、３段トレイで同じようなメニューがサーブされる。 これまでで、いちばんなごんだ、お店でのティー・タイムは、オックスフォードからバスで20分、Woodstock（ウッドストック）のティールームでのひととき。 Blenheim Palece（ブレナム・パレス）の裏門のそばにある店の名前は、The Blenheim。 ボタニカル・アートがプリントされたカーテンやクッション、チェックのテーブルクロス。暖炉棚には花が飾られ、壁にはドライフラワーのリース。 そこでいただいたスコーンのアフタヌーン・ティー・セットとキュウカンバ・サンド（別に注文しました）は抜群の味わい。寒くないかと尋ねてくれたり、長居をしても会話の邪魔などいっさいなかった女性オーナーのやさしい心遣いとともに、記憶にはっきりと残っている。
さて今は日本にいて、英国の硬水で入れた紅茶とフレッシュミルクのミルクティーを懐かしんでいる。 さぁ湯を沸かして、Brooke Bondのオリジナルブレンドでミルクティーを入れようか。 |
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Wrote 10 April 2002 for Counter No.1234
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